Dragones del Parque Nacional de Komodo: Komodo versus Rinca y las normas básicas

Indonesia.Travel nombra cinco islas donde los dragones viven dentro y alrededor del parque, entre ellas Komodo, Rinca, Padar, Gili Dasami y Gili Motang, siendo Komodo y Rinca las más populares para el turismo.¹ Sin embargo, el Zoológico Nacional del Smithsonian indica que se limitan a algunas islas menores de Sunda y que no se les ha visto en Padar desde los años 70, una pérdida que atribuye a la caza furtiva generalizada de ciervos, la presa principal del dragón.^7,2 Las dos fuentes discrepan sobre Padar, y la redacción del zoológico es la más específica, así que planifica tu tiempo con los dragones en torno a Komodo y Rinca y considera Padar como una vista.

El listado de la UNESCO dice que las islas volcánicas del parque albergan alrededor de 5.700 de estos gigantescos reptiles, que no existen en ningún otro lugar del mundo,⁸ mientras que Indonesia.Travel da un rango de alrededor de 3.000 a 5.700 y clasifica la especie como vulnerable.⁶ Toma el rango como incertidumbre en el conteo en lugar de una contradicción, y observa lo que ambos números dicen: es un animal raro en un puñado de islas, y por eso ver uno en una caminata guiada merece el esfuerzo.

Una caminata guiada es el producto; el dragón es la razón. El propio sitio del parque dice que el dragón de Komodo es uno de los reptiles más grandes del mundo y puede alcanzar 3 metros o más de longitud y pesar más de 70 kg,⁹ y las cifras del Smithsonian coinciden en el peso: los dragones salvajes suelen pesar alrededor de 70 kg, mientras que el espécimen más grande verificado medía 3,13 m y pesaba 166 kg.¹⁰ El animal que encuentres junto a un sendero puede encontrarse, por tanto, en cualquier punto de esa escala.

Indonesia.Travel indica que es obligatorio contar con un guía local para trekking para ver a los dragones.³ Los guías y guardabosques del parque están capacitados para garantizar tanto tu seguridad como la de los dragones, añade la misma página.²⁶ No hay nada que improvisar en esta caminata: el guardabosques elige el camino, el ritmo y el lugar de parada, y lo mejor que puedes hacer por el encuentro es seguir sus decisiones sin discutir.

La página del ministerio sobre los dragones indica a los visitantes que mantengan al menos 5 metros de distancia de los animales y que nunca se acerquen ni los alimenten.⁴ Una página diferente de Indonesia.Travel sobre las tres islas principales dice que una distancia segura es de al menos 300 metros.⁵ Estas páginas del mismo ministerio no coinciden, y no encontramos un número fijo en ninguna regulación del parque. Del par, 5 metros es la cifra que encaja con una caminata guiada por un sendero.⁴ Sea cual sea el número impreso, la instrucción del guardabosques ese día es la que vale, y el dragón decide si se acerca o no.

El animal no es una pieza de museo. El Smithsonian señala una glándula de veneno en la mandíbula inferior cuyo veneno impide que la sangre se coagule,²⁷ y dice que un dragón puede alcanzar brevemente velocidades de 10 a 13 mph (16 a 20 km/h).²⁸ No le des la espalda, no te agaches para hacer una fotografía más cercana ni camines por delante del guardabosques. Mantén las bolsas cerradas y los snacks fuera de la vista: los dragones comen casi cualquier tipo de carne.²⁹