Les dragons du parc national de Komodo: Komodo versus Rinca et les règles de base

Indonésie.Travel nomme cinq îles où vivent les dragons dans le parc et autour, notamment Komodo, Rinca, Padar, Gili Dasami et Gili Motang, avec Komodo et Rinca les plus prisées pour le tourisme.¹ Cependant, le zoo national du Smithsonian indique qu'ils sont limités à quelques îles de la Sonde orientale et qu'on n'en a plus vu à Padar depuis les années 1970, une disparition qu'il attribue au braconnage généralisé de cerfs, proie principale du dragon.^7,2 Les deux sources divergent sur Padar, et la formulation du zoo est la plus précise: prévoyez donc votre rencontre avec les dragons autour de Komodo et Rinca, et considérez Padar comme un point de vue.

Selon la liste de l'UNESCO, les îles volcaniques du parc abritent environ 5 700 de ces grands lézards, que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde,⁸ tandis qu'Indonésie.Travel donne une fourchette de 3 000 à 5 700 et classe l'espèce comme vulnérable.⁶ Considérez cette fourchette comme une incertitude du décompte plutôt qu'une contradiction, et remarquez ce que disent ces deux chiffres: c'est un animal rare sur un petit nombre d'îles, et c'est pourquoi en voir un lors d'une randonnée guidée mérite l'effort.

Une randonnée guidée est le produit; le dragon en est la raison. Le site du parc lui-même indique que le dragon de Komodo fait partie des plus grands reptiles du monde et peut atteindre 3 mètres ou plus de long et peser plus de 70 kg,⁹ et les chiffres du Smithsonian confirment le poids: les dragons sauvages pèsent généralement environ 70 kg, tandis que le plus grand spécimen vérifié mesurait 3,13 m et pesait 166 kg.¹⁰ L'animal que vous croisez au bord d'un sentier peut donc se situer n'importe où dans cette fourchette.

Indonésie.Travel indique qu'il est obligatoire d'avoir un guide local pour la randonnée afin d'observer les dragons.³ Les guides et les rangers du parc sont formés pour assurer à la fois votre sécurité et celle des dragons, précise la même page.²⁶ Il n'y a rien à improviser lors de cette marche: le ranger choisit le parcours, le rythme et l'arrêt, et la meilleure chose que vous puissiez faire pour cette rencontre est de suivre ses décisions sans discuter.

La page du ministère consacrée aux dragons demande aux visiteurs de garder une distance d'au moins 5 mètres avec les animaux et de ne jamais les approcher ni les nourrir.⁴ Une autre page d'Indonésie.Travel sur les trois îles principales indique qu'une distance de sécurité est d'au moins 300 mètres.⁵ Ces pages du même ministère ne sont pas d'accord, et nous n'avons trouvé aucun chiffre fixe dans un règlement du parc. Du duo, 5 mètres est le chiffre qui correspond à une randonnée guidée sur un sentier.⁴ Quel que soit le chiffre imprimé, c'est l'instruction du ranger sur place qui prévaut, et le dragon décide si l'écart se réduit.

L'animal n'est pas une pièce de musée. Le Smithsonian note la présence d'une glande à venin dans la mâchoire inférieure dont le venin empêche le sang de coaguler,²⁷ et indique qu'un dragon peut brièvement atteindre des pointes de 10 à 13 mph (16 à 20 km/h).²⁸ Ne tournez pas le dos, ne vous accroupissez pas pour une photo plus rapprochée et ne marchez pas devant le ranger. Gardez vos sacs fermés et vos encas hors de vue: les dragons mangent presque toutes sortes de viandes.²⁹